「堅苦しそうで、自分には向いていないな」1年次の夏、外務省在外公館派遣員制度を初めて知った時、そんな印象を持ちました。一方で、英語力を活かして海外で働くことへの憧れや、大使館で外交の補佐をする仕事を「かっこいい！」と思う気持ちもあり、対策講座に参加するようになりました。2年次から就職活動も開始しましたが、心から「この仕事がしたい」と思えるようなものは見つけられず、将来に悩んでいました。そんな私が、真剣に外務省在外公館派遣員をめざすきっかけになったのは、「どんな仕事にも興味が持てない中で、少しでも『大使館で働く』ことに魅力を感じたのならば、本気で頑張ってみた方がいい」という、いとこからの言葉でした。

2年次の5月に挑んだ外務省在外公館派遣員試験の結果は不合格。しかし、この時に感じた悔しさが私に「大使館で働きたい」という気持ちを再確認させてくれるとともに、負けず嫌いな私に火をつけました。周囲に「卒業したら大使館で働きます！」と公言し、自分を追い込み、9月に行われる2回目の試験に向けて猛勉強を開始しました。苦手だった敬語やマナー、一般常識についても、講座を担当する久保谷先生に積極的に質問するなどして強化していきました。履歴書の作成については、年上のクラスメイトのアドバイスが助けになりました。家族からのバックアップはもちろん、志望企業への就職をめざして頑張っている友人たちからの応援も励みになりました。

久保谷先生から教わったことで最も印象に残っているのは、「伝える力」の大切さです。発言する時には、自信を持ってハキハキと話す。質問には、結論から端的に答える。わからなければ、相手に「わからない」と堂々と伝える。社会で働く大人としての基本的な能力が身についたことで、アルバイト先のアパレルショップでの振る舞いも変わっていきました。2回目の試験を控え、久保谷先生に面接対策をお願いした際、「久郷さんは、目上の人と余裕をもって話せるから大丈夫だよ」と言っていただき、落ち着いて挑むことができました。筆記試験に続き、日本語での面接と英語での面接を突破。2度目の挑戦で、念願の在外公館派遣員試験に合格するこができました。

SDGs（持続可能な開発目標）の達成に貢献したいという気持ちがあったことから、希望の派遣先には、ジャマイカやパプアニューギニア、ベリーズといった発展途上国をあげていました。そのこともあり、条件の近いヨルダンに決まったのだと思います。派遣先が決まってから受けたオリエンテーションでは業務内容のほかにも、ヨルダンの独自の文化や芸術、遺跡などを学び、早く行きたい気持ちが増しました。ヨルダンの公用語は英語ですが、ローカルな地域ではアラビア語が主流です。大使館で働きながらアラビア語も勉強し、そこで暮らす人々と積極的に交流することに挑戦したいです。
そして、ヨルダンでの生活と、大使館の一員としての責任ある業務を通じて、多くを学び、心から熱くなれる「夢」を見つけたいです。

たとえば、アルバイトや趣味に思いっきり打ち込むんでみたり、私のように好きなことを集中して学んでみたりすることで見えてくることがあると思います。こうでなければならない、という固定概念を捨てて、自分自身と向き合い、あなただけの道を切り拓いてください。